“Una vez que empecé a comer estas comidas adaptadas a mi enfermedad, recuperé masa muscular, recuperé fuerzas y recuperé la confianza en mí misma”, dijo Vanessa Georges, quien está en remisión de un cáncer de garganta y explicó que, sin estas entregas, tendría dificultades para consumir suficientes calorías. “Estas comidas me han dado una segunda oportunidad”.

Georges dijo que notó otro beneficio de las comidas: pasa menos tiempo en el consultorio médico.

Investigadores han encontrado evidencia que respalda el comentario de Georges. Alrededor de 1.900 residentes de Massachusetts que, como ella, recibieron comidas adaptadas a sus necesidades médicas durante al menos tres meses necesitaron menos atención médica, según publicado en la revista Nature Medicine. Hicieron un 20% menos de visitas a salas de emergencias y tuvieron un 31% menos de hospitalizaciones que pacientes similares que no recibieron las comidas.

“Realmente le ahorra dinero al sistema de salud”, dijo , cardiólogo y profesor de Tufts University que dirigió el estudio. “Eso es muy importante, porque la mayoría de las cosas en la atención médica no lo hacen”.

La investigación de Massachusetts se de que las comidas adaptadas a las necesidades médicas podrían ahorrar dinero a los estados, además de mejorar la salud. Sin embargo, estos programas podrían quedar expuestos a recortes porque los estados buscan reducir gastos ante los recortes presupuestarios de la administración Trump, incluso cuando funcionarios federales sostienen que la alimentación es un componente fundamental de la salud.

Se avecinan recortes al presupuesto de Medicaid

La ley de 2025 conocida como One Big Beautiful Bill Act redujo en más de 900.000 millones de dólares el financiamiento proyectado para Medicaid. Muchos republicanos que respaldaron la ley consideran que el gasto federal en salud es demasiado alto y está plagado de fraude.

Un ejemplo es el del senador John Kennedy, republicano por Louisiana, quien ha acusado a California de cometer un “fraude escandaloso” por utilizar fondos de Medicaid para financiar programas de vivienda y nutrición.

, analista de políticas de KFF, dijo que los estados tendrán que tomar decisiones difíciles durante los próximos años para decidir cómo cubrir las brechas de financiamiento.

“Si los estados no pueden compensar la pérdida de fondos federales con nuevos impuestos o reducciones en otros gastos estatales, es posible que tengan que hacer recortes en los programas”, señaló. (KFF es una organización sin fines de lucro dedicada a información sobre salud que incluye a Ñî¹óåú´«Ã½Ò•îl Health News).

Trece estados han recibido exenciones federales que les permiten utilizar fondos de Medicaid para pagar comidas, como parte de un enfoque conocido como “la comida es medicina”. Otros tres programas están a la espera de aprobación federal.

El apoyo del presidente Donald Trump a los servicios sociales ha variado. Mientras que la primera administración Trump permitió que los estados implementaran comidas adaptadas a las necesidades médicas y otros apoyos sociales; la segunda administración Trump para iniciativas de Medicaid destinadas a abordar necesidades sociales. No ha detallado una nueva política. Funcionarios de la administración han advertido que prestarán mayor atención al impacto presupuestario de este tipo de iniciativas.

“Han dado señales de que van a ser mucho más escépticos”, dijo , profesor adjunto de la University of Massachusetts Chan Medical School que estudia programas de nutrición y ayudó a dirigir el estudio de Massachusetts. “En lugar de utilizar un enfoque amplio a nivel nacional, van a tomar decisiones estado por estado”.

Al mismo tiempo, los principales funcionarios de salud de la administración Trump han convertido la nutrición en una prioridad importante, incluso promoviendo .

Robert F. Kennedy Jr., quien dirige el Departamento de Salud y Servicios Humanos, y Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), servir alimentos más saludables para mejorar los resultados de los pacientes.

El sistema de salud a menudo está dispuesto a pagar por cirugías, dijo Oz en un video publicado en las redes sociales en junio, “pero no siempre está dispuesto a pagar por la nutrición que podría ayudar a prevenir esos resultados desde el principio. Eso me ha molestado durante toda mi carrera”.

Agregó que la agencia está evaluando , incluidas las comidas adaptadas a las necesidades médicas, para prevenir enfermedades y hospitalizaciones. Funcionarios de CMS no respondieron a varias solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico para este artículo.

, quien estudia los determinantes sociales de la salud en el Center for Health Law and Policy Innovation de Harvard Law School, dijo que la falta de directrices federales está generando incertidumbre entre los estados que quieren implementar programas de nutrición dentro de Medicaid.

“Todavía estamos esperando ese gran paso adelante en torno a las intervenciones de ‘la comida es medicina’”, señaló. “Necesitamos ver ese avance para resolver parte de la incertidumbre”.

A los legisladores les ha resultado difícil involucrar a funcionarios de la administración en el tema de las comidas adaptadas a las necesidades médicas, dijo el representante federal Jim McGovern, demócrata de Massachusetts, quien patrocinó un proyecto de ley que pondría a prueba la entrega de comidas para algunos adultos . La legislación todavía no ha sido sometida a votación.

“Pensé que, basándome en parte de su retórica antes de incorporarse a la administración Trump, RFK Jr. sería un aliado natural en esto”, dijo McGovern. “Pero parece que no logramos captar su atención”.

Costos de una mala alimentación

Algunas empresas han sido acusadas de por comidas que no eran saludables ni nutritivas, lo que ha generado preocupación por la falta de una regulación adecuada de estos programas.

Pero en , en Boston, los alimentos se preparan prestando especial atención al azúcar, la sal, las grasas, las vitaminas y los minerales, y se adaptan a las necesidades de salud de cada persona, aseguró David Waters, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro. Muchos beneficiarios necesitan, por ejemplo, alimentos suaves o bajos en fibra.

“Lo que podemos hacer es trabajar con tu proveedor de atención médica para entender tu situación de salud: cuáles son tus diagnósticos, qué medicamentos tomas, sus efectos secundarios, tus alergias alimentarias y tus costumbres culturales, y luego recetarte una dieta preparada desde cero”, añadió Waters.

Los investigadores de Massachusetts encontraron que las comidas —con un costo de 125 dólares por persona a la semana— prácticamente se pagaban por sí solas.

Los pacientes con enfermedades cardíacas utilizaron alrededor de 10.000 dólares menos en servicios de salud durante seis meses, y los pacientes con enfermedades renales utilizaron 12.000 dólares menos. También hubo ahorros entre las personas con diabetes, depresión y ansiedad.

“Son cifras bastante importantes cuando se piensa en lo costosas que pueden ser esas enfermedades y en lo frecuentes que son en la población”, dijo Waters.

A nivel nacional, que 10 millones de estadounidenses se beneficiarían de comidas adaptadas a sus necesidades médicas, aunque solo una pequeña fracción las recibe actualmente.

“La mala alimentación es la principal causa de mala salud en este país. Es la principal causa de gastos de salud que podrían prevenirse”, dijo Mozaffarian, director del Food is Medicine Institute de Tufts.

Ha estimado que las comidas adaptadas a las necesidades médicas podrían ayudar a los pacientes a evitar 1.6 millones de hospitalizaciones y anuales en costos de atención médica.

Entrega semanal que hace la diferencia

Steve Honyotski recibe cada semana 10 comidas en su casa de Boston, recién preparadas y entregadas frías o congeladas rápidamente. Están listas para comer después de apenas un par de minutos en el microondas.

“La sopa de zanahoria y jengibre es mi favorita”, dijo Honyotski.

Honyotski, de 71 años, vive con varias enfermedades crónicas, entre ellas diabetes, obesidad e hipertensión. Dijo que ha notado mejoras en su salud desde que comenzó a consumir comidas adaptadas a sus necesidades médicas. Necesita menos insulina para controlar la diabetes y ha perdido suficiente peso como para postergar una cirugía de reemplazo de rodilla.

Por ahora, esas comidas seguirán llegando.

Y Ryan Schwarz, director de Medicaid de Massachusetts, dijo que el estado solicitará aprobación federal para continuar ofreciendo comidas adaptadas a las necesidades médicas durante los próximos años.

“Estamos firmemente comprometidos a continuar con estos servicios”, afirmó.

En North Carolina, investigadores encontraron que los apoyos relacionados con la alimentación y la vivienda redujeron el gasto de Medicaid con el tiempo.

Sin embargo, aun contando con aprobación federal para las comidas adaptadas a las necesidades médicas y con evidencia de que estas comidas —junto con apoyos para vivienda y transporte— estaban ayudando a las personas, los legisladores estatales de North Carolina suspendieron los servicios en 2025 debido a preocupaciones presupuestarias.

Después de las deliberaciones presupuestarias de este verano, los legisladores estatales cambiaron de rumbo y decidieron el programa.

“Para mí, eso es una señal de lo que podría ocurrir en otros estados a medida que comiencen a sentirse estos recortes a Medicaid”, dijo Hager, el investigador de UMass. “Aunque tengan la autoridad para implementar estos programas, podría resultar mucho más difícil para los estados llevarlos a la práctica”.

Este artículo forma parte de una colaboración que incluye a , y Ñî¹óåú´«Ã½Ò•îl Health News.

This article first appeared on Ñî¹óåú´«Ã½Ò•îl Health News and is republished here under a .

Aunque están conscientes de los riesgos, menos de la mitad de la población está preparada para este tipo de emergencias.

Encuestas muestran que las comunidades hispanas son las menos preparadas de todas.

Sólo el 38% de los hogares latinos reportaron tener un plan en caso de desastre, el más bajo de cualquier grupo racial o étnico, de acuerdo con el del Departamento de Salud Pública (Department of Public Health) del condado de Los Angeles. En un condado de 10 millones de personas, en el que el 48% son latinas, millones podrían estar en peligro.

“Tenemos agua”, dijo Benito Salgado, cuando se le preguntó si su familia estaba preparada. Pero eso es todo. Salgado emigró de México 11 años atrás. Su esposa y sus hijos, de 6 y 8 años, no tienen un kit de primeros auxilios, ni tampoco lo tienen cerca de dos tercios de sus vecinos de los vecindarios del este de Los Angeles.

El sur y el este de Los Angeles tienen el más alto porcentaje de residentes latinos, 68% y 73,5% respectivamente. Estos dos distritos son el hogar de cerca de 2,3 millones de personas, muchos de ellos inmigrantes. También tienen altas tasas de pobreza. Las regiones centrales tienen poblaciones más diversas y mezcladas. Las áreas costeras tienen mayormente residentes blancos no-hispanos, quienes son más prósperos.

Las dos áreas más fuertemente latinas son particularmente vulnerables a los desastres. Tienen pocos servicios disponibles de manera regular, como cuidado de salud o tiendas de comidas. La geografía es otra razón: la falla de Newport Inglewood corre directamente debajo de ellos. Pero factores sociales pueden ser aún más importantes, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Los CDC observan varios factores para determinar cuán bien un área podría soportar un desastre. Se halló que les iba peor a las comunidades con residentes de menor estatus socioeconómico, y a las minorías raciales y étnicas con limitado dominio del inglés.

Quién vive en el hogar también importa. Las familias con niños o adultos mayores, personas enfermas o discapacitadas, o las encabezadas por un solo padre tienen luchas más grandes. El tipo de vivienda (tales como edificios altos o construcciones más viejas), y el transporte, también pesan sobre el riesgo, dijeron los CDC.

Los angelinos en el sur y este de Los Angeles tienden a tener tasas más altas de enfermedades crónicas, menos educación e ingresos más bajos. Los hogares latinos a menudo son más grandes e incluyen parientes de todas las edades. Es fácil ver por qué el sur y este de LA están en mayor riesgo.

Tener una comunidad muy unida hace una diferencia. Las personas que comparten un sentido de pertenencia a su barrio tienen más probabilidades de sobrevivir. Y sus comunidades tienden a una recuperación más rápida después que golpea la tragedia.

Las agencias gubernamentales y las organizaciones de ayuda, como Red Cross, están trabajando para mejorar la preparación entre los angelinos, especialmente aquéllos en mayor riesgo. Ellos tienen programas para ayudar a construir conexiones con la comunidad y aumentar los recursos en los vecindarios latinos.

Por ejemplo, el Emergency Medical Services del condado de Los Angeles tiene un plan para desastres en todo el condado que incluye sistemas de comunicación en varios idiomas. También tienen insumos de emergencia almacenados en sitios seguros a lo largo del condado.

El capítulo de Los Angeles de la American Red Cross tiene un plan para desastres llamado

, que apunta a las comunidades vulnerables. “Para estar preparado, se necesitan cuatro cosas: un plan de emergencia, un kit, saber dónde conseguir información y estar involucrado en la comunidad”, dijo María Melo Bueno, gerenta de comunicaciones regional.

Prepare SoCAL trabaja con grupos de fe, escuelas, organizaciones sin fines de lucro y negocios que ya están en el vecindario. “Trabajar con grupos locales es importante porque hemos aprendido que después de una catástrofe, las personas primero buscan a alguien a quien conocen y en quien confían”, dijo Melo Bueno.

Red Cross también se comunica con los latinos a través de medios de comunicación en español, incluyendo Telemundo y Univision. Probablemente la radio sería la principal fuente de comunicación, ya que el 97% de los latinos escuchan radio cada semana.

Las escuelas son importantes para ayudar a los niños a estar preparados. “El mes pasado, completamos un en una escuela católica del este de Los Angeles”, dijo Melo Bueno. Los estudiantes recibieron lecciones sobre seguridad y fundas de almohadas para llenarlas con lo esencial, como agua, comida y una linterna.

Los hijos de Salgado aprendieron qué hacer en caso de un terremoto en la escuela. “Nos dijeron que debemos cubrirnos las cabezas”, dijo Benito, de 8 años, “… y tenemos Band-Aids”. Salgado está contento de que la escuela enseñara a sus hijos sobre terremotos; él quiere que estén seguros en caso que no esté allí.

Esta historia fue producida por , que publica , un servicio de la .

This article first appeared on Ñî¹óåú´«Ã½Ò•îl Health News and is republished here under a .

“Este hotel en particular iba a ser confiscado por la ciudad de Buena Park, por causa de las drogas, el alcohol y la prostitución”, explicó Leon. Pero Leon, CEO de la Illumination Foundation en Irvine, una organización sin fines de lucro, tuvo una idea diferente. Él propuso transformar la recepción del motel en un centro de atención médica y convertir las habitaciones en limpias instalaciones de recuperación para personas sin hogar recientemente dadas de alta del hospital. Y eso fue lo que hizo.

Para las personas sin hogar es imposible recuperarse de una crisis de salud cuando sólo vuelven a la calle luego de ser dados de alta del hospital. Terminan volviendo repetidamente a las salas de emergencia y a los hospitales, lo que es muy costoso.

Los centros de cuidado recuperativo son costosos de instalar, pero el modelo del motel fue justo lo contrario, dice Leon.

“La belleza de esto [es] lo recuperativo de un hombre pobre”, dijo. “No son el Hyatt o el Hilton, pero para nosotros sirve para un propósito. Los costos para ejecutarlo son mucho menos”.

La habitación de recuperación del motel cuesta aproximadamente la mitad de lo que costaría en un hospital, alrededor de $2.000 menos por día por paciente. Y es como estar en casa. De hecho, puede ser hasta mejor que el hogar, porque tiene una enfermera en el personal, para ayudar a supervisar el cuidado y manejar las complicaciones.

Leon, que fue entrenado como enfermero en salud pública, lanzó la

Illumination Foundation para proveer precisamente este tipo de cuidado y relacionarlo con la comunidad.

Ahora, la fundación está expandiendo el modelo del motel a seis sitios en cuatro condados, Orange, Los Angeles, Riverside y San Bernardino.

Elvin Quiñones, uno de los pacientes en el Coral Motel, camina con pasos pesados alrededor del estacionamiento en flip-flops (ojotas) para mostrar su hogar anterior – un pequeño Datsun B210 sedan blanco.

“Le mostraré mi casa”, dijo. “No es muy grande”.

Quiñones es un hombre grande, y es difícil imaginarlo hacinado dentro del auto con sus dos perros. En los días posteriores a su operación de vesícula, tuvo que ajustarse también a un montón de engranaje médico.

“Seré honesto, estaba durmiendo enfrente de un Walmart abierto las 24 horas, porque tenía baño”, contó Quiñones. “Todavía tenía un tubo atrapado dentro de mí que estaba drenando, por lo que necesitaba un lugar en donde pudiera vaciar el drenaje”. Estar sin hogar y sin ayuda, agregó, es algo que nunca olvidará.

“Es surrealista”. Usted piensa que se va a despertar y todo era una pesadilla. Y se despierta y no lo es”, dijo. “Es sólo el próximo día”.

Una semana después de su alta médica, el hospital llamó y lo ayudó a colocarlo en el motel.

“Éste es un nuevo modelo de cuidado para el condado de Orange”, dijo Ginny Ripslinger, vicepresidenta de la red de cuidado del St. Joseph Health System.

Hospitales y aseguradoras de salud ayudan a financiar los centros de cuidado con sede en moteles, dijo Ripslinger, porque ellos ahorran dinero estabilizando a estos pacientes.

Los dólares con los que contribuyen son adicionales a cualquier pago del Medi-Cal, el programa de salud para personas de bajos ingresos financiado con fondos estatales y federales.

Más allá del interés financiero de los hospitales, proveer fondos para esta atención con sede en un motel es “simplemente hacer lo correcto”, dijo Ripslinger. “No queremos darles el alta a la calle, y hay una obligación de parte de los hospitales de proveer continuidad de la atención y altas seguras”.

También hay un beneficio adicional en acomodar a estos pacientes sin hogar en habitaciones de motel por dos o tres semanas.

“Podría decir que son una audiencia [cautiva]”, dijo Ripslinger. “Entonces, podemos proveerles servicios sociales y vínculos con la comunidad para vivienda estable, y mantenerlos en un medio ambiente protegido”.

Previous Next

Leon dijo que ha estado trabajando con docenas de ciudades alrededor del país para establecer modelos similares en otras partes.

“Si recién está empezando y no tiene un programa de atención recuperativa”, dijo, “un método fácil y rápido es usar los moteles. Básicamente, podrían comenzar en cuestión de días para albergar a algunos de los pacientes que son los más vulnerables”.

Toda ciudad tiene un problema con las personas sin hogar, agregó Leon, y toda ciudad tiene su versión del destartalado Coral Motel. Es una rara oportunidad, dijo, de transformar dos grandes problemas en una solución.

Esta historia es parte de una alianza que incluye a , y Kaiser Health News.

Esta historia fue producida por , que publica , un servicio de la .

This article first appeared on Ñî¹óåú´«Ã½Ò•îl Health News and is republished here under a .