El pa铆s est谩 teniendo una horrible, terrible, mala, muy mala .
El virus est谩 muy extendido en 46 estados, seg煤n informes de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
Desde mediados de diciembre, al menos 106 personas han muerto a causa de esta enfermedad infecciosa, a nivel nacional.
Adem谩s, todos los estados informan m谩s hospitalizaciones y visitas a salas de emergencia a causa de la gripe que en una temporada promedio. Las tasas de hospitalizaciones son mayores entre las personas de m谩s de 50 a帽os y los ni帽os menores de 5.
En California, uno de los estados m谩s afectados, el virus golpe贸 sorprendentemente temprano esta temporada. La temperatura m谩s c谩lida en general significa que las personas pasan menos tiempo en sus casas durante los meses de invierno. Como resultado, la temporada de gripe normalmente ataca m谩s tarde que en otras regiones.
Los expertos no est谩n seguros por qu茅 esta temporada es diferente.
鈥淓stamos viendo lo peor en este momento鈥�, dijo el doctor Randy Bergen, pediatra que dirige el esfuerzo contra la gripe de Kaiser Permanente-Northern California. 鈥淓stamos realmente en territorio hist贸rico, y simplemente no s茅 cu谩ndo va a parar鈥�. (Kaiser Health News no tiene relaci贸n con Kaiser Permanente).
Aqu铆 hay cinco cosas que debes saber sobre esta temporada de gripe:
1. Se perfila como uno de las peores en los 煤ltimos a帽os.
El subtipo de influenza AH3N2 que parece ser m谩s prevalente este a帽o es , con s铆ntomas m谩s severos que incluyen fiebre y dolores en el cuerpo. Australia, un pa铆s que los funcionarios de salud p煤blica de los Estados Unidos siguen de cerca en -en parte porque su invierno es nuestro verano- inform贸 un n煤mero r茅cord de casos confirmados de gripe en 2017. Tambi茅n est谩 circulando otro subtipo del virus de la influenza B, 鈥測 eso tampoco es divertido鈥�, agreg贸 Bergen.
La temporada de gripe en los Estados Unidos generalmente comienza en octubre y termina en mayo, alcanzando .
2. Es probable que la vacuna de esta temporada sea menos efectiva que en a帽os anteriores.
Los expertos en gripe dicen que no sabr谩n completamente cu谩n efectiva es esta vacuna hasta que la temporada se acabe. Pero la experiencia de Australia sugiere que . En los Estados Unidos, tiene una eficacia del 40% a 60% en una temporada promedio. Las vacunas protegen menos si las cepas son diferentes a las que se predijeron, y ocurren mutaciones inesperadas.
3. De todos modos, las personas se deben vacunar contra la gripe.
Incluso si no coincide con el virus que circula actualmente, si se contrae la gripe, la vacuna ayuda a aliviar la gravedad y la duraci贸n de los s铆ntomas.
A los ni帽os se los considerada altamente vulnerables a la enfermedad. Estudios muestran que, para los peque帽os, la vacuna puede .
Se recomiendan las vacunas de dosis altas para las personas mayores, que tambi茅n son excepcionalmente vulnerables a la enfermedad, la hospitalizaci贸n y la muerte relacionada con la gripe, seg煤n los CDC.
鈥淐ierta protecci贸n es mejor que ninguna protecci贸n鈥�, dijo Bergen, 鈥減ero s铆 es decepcionante tener una vacuna que no sea tan efectiva como nos gustar铆a鈥�.
Es posible que tu m茅dico o cl铆nica local todav铆a tenga vacunas disponibles, as铆 como algunas cadenas de farmacias. Consulta el sitio web de para encontrar un lugar cercano.
4. Las precauciones b谩sicas pueden evitar que t煤 y tu familia pasen d铆as enteros en cama.
En la medida de lo posible, hay que evitar a las personas que est谩n enfermas. Hay que lavarse las manos con frecuencia y no tocarse la boca, la nariz y los ojos.
Las m谩scaras no son para prevenir el contagio, aunque pueden ayudar a evitar que las personas enfermas que las usan propaguen sus g茅rmenes a煤n m谩s.
Si est谩s enfermo, c煤brete al toser y, si es posible, no trabajes, aconsej贸 Bergen. Mantenerse hidratado, comer alimentos nutritivos y hacer ejercicio tambi茅n puede ayudar a fortalecer tu sistema inmune.
Debido a que las personas mayores son tan vulnerables a la gripe, algunos hogares y centros de vida asistida pueden limitar las visitas y las actividades de los residentes, seg煤n el nivel de enfermedad.
5. No confundas los s铆ntomas de la gripe con los de un resfriado com煤n.
Las caracter铆sticas de la gripe son fiebre y dolores corporales que acompa帽an a la tos y la congesti贸n, dijo Bergen.
Si sientes que tienes problemas para respirar o si no puedes controlar la fiebre con medicamentos como Tylenol, consulta con tu m茅dico. Es a煤n m谩s importante que los pacientes vean a un m茅dico si tienen una afecci贸n m茅dica cr贸nica como diabetes o enfermedad card铆aca, o si son ni帽os o adultos mayores.
Actualmente, muchos m茅dicos recetan medicamentos antivirales como Tamiflu -en forma de p铆ldora o, para los ni帽os, en forma oral- incluso sin una prueba de laboratorio para la influenza, explic贸 Bergen. Sin embargo, seg煤n un informe publicado en Los Angeles Times, los suministros de Tamiflu .
Y Bergen advirti贸 que estos medicamentos son solo parcialmente efectivos, reduciendo el tiempo de la enfermedad en solo uno o dos d铆as.
Esta historia fue producida por Kaiser Health News, que publica , un servicio de la .